2013

還有一天, 2012即將終結. 回顧2012年, 以這樣一句總結: 思維提升. 人的智慧, 是從經歷中不斷累積, 當然多些和有智慧的人交流, 是一個讓智慧拾級而上的捷徑.

在年初, 與老朋友反目, 令我深深體會到, 有人可以把底線拉得這樣低. 那種嚴人恕己的行為, 謊話連篇的咀臉, 表裡不一的行為, 令我大開眼, 亦令我反思自己追求的友誼是什麼? 造就年中得到更多真誠的朋友, 比失去的更多. 在這裡, 真的要感謝她. 有朋友問, 我會否與這人和好, 我表示我不會是主動修補的那位. 若我做主動和好, 如捨棄正義一樣, 把自己的原則推翻, 代表我所相信是錯誤的, 更代表我認同這人扭曲的思想. 擇善固執, 我義無反顧. 人做過什麼, 到最後都要承擔後果, 善惡到頭終有報, 希望別人有心理準備吧.

展望2013年, 自己要結識更多真心真誠的朋友, 也要和舊朋友們保持聯絡, 維持良好的關係, 讓自己人生更多姿多采.

從朋友介紹, 開始接觸網上電台. 再次喚醒自己對知識的渴求, 開始對心理學產生興趣. 在網絡上不斷尋找這些知識, 加上對神秘學的鍾愛, 對真相的渴求更加強烈. 亦由於這原因, 來年要好好的學習心理學和佛學. 一般人有所不知, 佛學思想其實和現代心理學思想很接近, 這亦是佛學在西方社會大行其道的原因. 期望2013年能知更多真相, 對事物更加理解, 把思想及思維更上一層.

除了心理上提升, 身體的鍛鍊同樣重要. 一年多的鍛鍊, 身體有顯著的變化, 現在狀態正佳, 相信來年能進一步推高極限. 近來開始對素食產生興趣, 因為食素比吃肉有更多好處. 不過, 在香港還是難以找到素餐館, 但也會盡量找地方吃, 希望在2013年能完全轉吃素.

接著, 就是關於這個BLOG了. 因自己的怠慢, 預計今年可以完成關於能源的篇章, 可是到現在還沒完成, 還在開首階段, 來年的首季一定要完成這大題. 接著, 希望寫多些隨筆小品, 只因這種類型文章, 能直接抒發情感, 而且不會像長篇題目般, 不會因自己的懶惰而拖長更新時間. 來年希望每個月能載上三篇文章吧.

來著一年將會十分忙碌, 希望自己能更好地分配時間, 能從有限的時間獲得更多的知識和鍛鍊, 並能堅持到最後. 以文武雙全為目標, 這是我2013年的願望. 祝各位來年身體健康!

能源: 石油危機

石油, 又俗稱為黑金. 只因它不但主宰全球的輕重工業經濟, 更支配著無形產業經濟. 其顏色像在暗示著, 人們在它們身上種種貪婪, 自私, 鬥爭等的黑暗面. 為國家及人民帶來財富, 又會帶來污染, 災禍及戰爭. 從過往人們與之相闗的歷史可見一班.

1973年10月, 埃及和敘利亞與以色列, 發動第四次中東戰爭 (又稱齋戒月戰爭, 十月戰爭或贖罪日戰爭). 兩國分別進攻六年前被以色列佔領的西奈半島 (Sinai) 和戈蘭高地 (Golan Heights). 戰爭歷時二十天, 最後以色列勝出. 在背後支持埃及和敘利亞的石油輸出國組織下的阿拉伯諸國, 為了打擊以色列以及在背後支持者, 美國, 實行停止出口石油, 令石油價格從當年每桶不到3美元, 猛升至超過13美元. 是次油價價格暴漲, 觸發當時已發展國家的經濟衰退. 據估計, 美國受此次影響, 導致國民生產總值下降了4.7%, 歐洲和日本也受牽連, 國民生產總值也分別下跌了2.5%及7%. 這是第一次石油危機.

第二次石油危機爆發在1979年, 故又稱為1979年石油危機. 事原於伊朗國內發生反對君主體制的大規模示威, 令全國癱瘓, 沙阿 (Shah, 伊朗君主尊稱) 被迫流亡國外, 史稱伊朗伊斯蘭革命. 而在伊朗伊斯蘭革命爆發時候, 鄰國伊拉克乘機揮軍侵佔伊朗領土, 激起伊朗人與政府團結起來抵禦, 最後伊朗抵禦成功, 史稱兩伊戰爭. 這次戰爭, 令石油供應不穩, 讓原油每日產量銳減, 令價格由每桶14美元飆升至35美元. 亦令西方已發展國家經濟衰退.

1990年8月, 伊拉克企圖吞併科威特, 揮軍入侵推翻其政府. 當時美國以世界最大石油儲備落入伊拉克的控制, 將會影響美國人的就業機會及生活方式為由, 從聯合國中得到授權, 於1991年組成多國部隊對伊拉克發動進攻. 最後伊拉克受到重創, 並撒出科威特. 此次戰爭, 稱為波斯灣戰爭.

這次石油危機對世界經濟影響少得多, 只影響了歐美各國的旅遊業. 雖然油價從每桶14美元, 去到40美元以上, 但只維持了3個月. 不過, 美國以石油定為自身國家利益以引發戰爭, 由此可見, 西方國家, 尤其是美國, 對能源十分敏感, 為此甘願付出不菲的代價, 故此此次戰爭又叫石油戰爭.

三次危機讓不少已發展國家及發展中大國開始類似美國的戰略石油儲備 (SPR, Strategic Petroleum Reserve), 以防因戰爭等因素影響的石油進口或生產中斷. 還有一些國家另覓一途. 好似巴西, 為避免過份依賴石油而研發生物能源, 日後章節再詳細講解. 又如加拿大是北美洲蘊藏油沙 (Oil Sand, 又名焦油沙, 或瀝青沙. 主要成分是瀝青. 而瀝青就是重質原油, 只是其密度比原油高.) 最多的國家, 並以商業化模式開採油沙. 可是因技術問題, 以每桶30至40美元一桶的價錢估計, 其開採成本很高. 但隨著技術日益先進, 而現在油價高企的情況下, 以油沙提煉石油變得有利可圖, 現在每日產量有一百萬桶.

不過, 縱使有通漲因素存在, 扣除各國進行儲備因素, 石油價格也攀升得不正常. 這揭示了另一個推動油價的因素, 非供求因素------炒賣. 2008年的金融風暴後, 油價曾回落至三十多美元水平, 可是到現在又去到近一百美元, 可見油價內含有炒賣的水份. 加入通漲因素, 每桶只不過是40至50美元. 因投資者以各國週期因素為惜口, 投機炒賣, 令油價不斷波動, 影響供應. 不過, 最嚴重的是石油背後隱藏著重大陰謀, 一般人不會注意的陰謀.

生日願望(14/10)

人人都有生日, 對此沒有太大反應. 習慣了平常心面對. 不過, 今年承蒙新相識的朋友錯愛, 為我慶祝生日, 對她由衷感激之餘, 亦令自己對別人生日敏感, 並暗自決定待媽媽生日時, 也要為她準備一個蛋糕慶祝.

雖相識時間不久, 卻十分慶幸能結識她. 她讓我深深的明白, 相識時間久並不一定就能有深厚的友誼. 其次是做朋友要有最基本的條件, 真心真誠. 連這個都做不到的人, 識也罷, 不識也罷. 沒錯! 認識時間長短和朋友對你是否真誠, 不是成正比. 以時間衡量友誼的深厚度, 更不可靠. 以為相識夠久, 友誼就很牢固, 其實往往經不起小小的考驗. 關鍵是雙方對待對方心態是否對等. 若雙方都能對等地對待對方, 美好的友情才能產生出來. 若任誰一方有偏差, 牢固的友情根本不會存在.

以上體驗今年感受很深, 縱使深明世上無永遠的朋友, 一旦發生在自己身上, 或多或少也有打擊. 為什麼現今社會的人們, 總是自私自利, 狡猾虛偽, 表裡不一, 隱暪說謊? 這些人剛愎自用, 嚴人恕己, 從不思考自己過失, 將所有責任推到對方身上, 待對方受到傷害後, 朋友再做不成了. 所以, 為什麼人年紀越大, 能真心說話的朋友越少, 就是這原因.

對朋友真誠, 這信念在我心中, 永遠存在. 擇善固執, 我不會因這事而有所改變, 更不容別人動搖. 對欺騙朋友者, 真讓人可悲. 不論男女, 他日將會承受千倍萬倍的苦果. 一切也是人們的選擇, 自食惡果.

今年收到第一份禮物, 可以說是被調回新界西區工作. 待在港島區, 足足四年. 在這不長不短的四年裡, 所見所聞, 不論工作上或人事上, 各方面都有所獲益. 可是每天從天水圍的家趕乘個多小時的車程到灣仔寫字樓工作, 在時間及金錢上都不划算. 但最讓人消磨的, 莫過於舟車勞頓帶來的疲勞, 還有交通擠塞, 尤其是香港仔隧道及紅隧, 不論何時, 總會無故堵車, 自己也吃過不少苦頭.

現在, 不論在交通時間少了一半, 金錢上更是節省不少. 要知道, 不論衣食住行,市區比新界區總貴兩三成, 而最重要是, 我在新界西長大, 縱使現在變化不少, 對這裡依然熟悉, 在這裡工作, 讓我有家的感覺, 自由自在.

今年生日願望有幾個. 首先是, 身體鍛鍊. 健了身一年有多, 身體不斷在強壯中, 縱使表面看上去並不明顯, 所以有師兄感覺奇怪. 不同人體質都不同, 加上過往差陀三十年, 短短一年時間並不可能追回. 要鍛造出完美體魄, 只有勤奮地每日的運動, 不斷突破自身極限, 這就是李小龍說的: “以無法為有法, 以無限為有限”的真諦. 因此, 第一個生日願望, 就是把身體鍛鍊得更上一層樓.

近年香港政治爭吵日益嚴重, 市民上街, 遊行示威, 無日無之. 看到身邊朋友也是一分子, 反過來見到自己的理性. 畢竟憤世嫉俗, 極端偏激的我已成過去, 取而代之是對每一件事的真相渴求. 接觸神秘學後明白, 世上所有事情並不是只是是與非, 對與錯這樣簡單. 生處這樣複雜的世界裡, 別人的說話, 或故有信念, 是不是就是真實呢? 當人去到對所有事物都存在批判性思考後, 就渴求事實的真相. 可是人的生命有限, 並不能學得世上所有的知識. 所以希望能培養出看透事物本質的能力, 以彌補知識的不足.

時間多了, 要趕快完成手頭上關於能源的篇章. 衷心希望願望成真! 在身心, 事業, 財富等, 均有所得.

能源: 石油時代(下)

1908年, 在中東的波斯, 即現今的伊朗, 首次發現石油. 今天約80%可輕易開採的石油都位於中東地區波斯灣一帶. 其中有六成出產自沙地阿拉伯(於1938年發現石油, 蘊藏世界石油總量的12.5%), 阿拉伯聯合大公國, 伊拉克, 卡達及科威特. 及後在俄羅斯, 美國, 加拿大, 中國, 墨西哥, 委內瑞拉等地方也陸續發現有石油. 其中以委內瑞拉和伊朗為新興的石油出口國, 佔美國和歐洲每年所需有10%-20%之多.

現時世界石油儲藏量有多少, 眾說紛紜. 據埃克森美孚(Exxon Mobil)2004年的報告, 估計世界石油總量有5.26兆桶 (相等於1717億桶). 美國科學雜誌, 則估計有3兆桶; 最保守的估計, 為英國石油公司(British Petroleum)在2004年報告的估計, 只有1.148兆桶. 對於數據的偏差這樣大, 有人質疑數據的基本資料過時, 並不能真實反映現在情況. 有人更批評有國家出於政治原因, 隨意揣改數據. 但有所共識的是, 現在石油開採量己到頂峰, 往後日子己不能再提高.

由於大部份石油都在發展中國家, 其經濟及科技水平往往落後已發展國家, 為了防止被其他已發展國家剝削, 維持供應穩定及有效率, 以確保石油收入, 在1960年9月10日, 由伊拉克, 伊朗, 科威特, 沙地阿拉伯和委內瑞拉, 在巴格達開會商討成立一個機構, 以協調組織成員國之間的石油政策. 到9月14日, 宣布成立石油輸出國組織（Organization of the Petroleum Exporting Countries, OPEC, 又稱歐佩克或油組）, 並在1965年設總部於奧地利首都維也納.

石油輸出國組織成立後成員不斷增加, 現在已有12個國家加入. 分別是卡塔爾(Qatar, 1961), 利比亞（Libya, 1962）, 阿爾及利亞（全名阿爾及利亞民主人民共和國, The Democratic People's Republic of Algeria, 1969）, 阿拉伯聯合大公國（United Arab Emirates, 1971）, 尼日利亞（Federal Republic of Nigeria, 1971）, 厄瓜多爾（全名厄瓜多爾共和國The Republic of Ecuador, 曾在1973年加入, 在1992年退出, 到了2007年再加入）和安哥拉（全名安哥拉共和國, The Republic of Angola, 2007）. 而印度尼西亞（Indonesia）和加彭 (全名加彭共和國, Gabonese Republic) 分別於1962年和1975年加入, 現在已退出組織(分別於2008和1995).

據其組織規定, 石油出口國必須是淨出口國, 即生產量超過消費, 同時得到75%成員國, 當中包括最初五個成員國的支持才能加入其組織. 石油輸出國組織負責統一成員國石油出口及定價, 在穩定的供應下, 也能保障成員國之間的利益, 給予投資者公平回報.

據2005年數據所示, 全世界石油年開採量為304億桶.  直至2010年, 全球石油平均日消耗量為約8700萬桶. 假設所有因素不變, 每年石油消耗量增長率約為2%. 己發展國家的人平均石油消耗量比發展中國家的人平均石油消耗量要高得多. 好似美國每年人平均石油消耗量為26桶, 德國則11.7桶, 中國是1.7桶, 印度為0.8桶. 可是, 隨著新興經濟大國不斷掘起, 對未來石油需求不斷增加, 對於不能增加的供應, 將會是壓力之一. 亦因為石油對全世界人十分重要, 導致成員國與非成員國之間, 與入口國之間, 甚至淨入口國之間的博奕及衝突, 足以影響全世界經濟. 而人類對能源短缺的憂慮, 造成背後普通人難以看到的巨大陰謀. 石油已不是沈常的, 單純的消費品, 它包含了多種角色, 難以想像.

科技．雙刃劍

5月11日, 如常地乘巴士工作, 卻在巴士上遺下了手機. 下了車, 摸一摸褲袋, 才發現遺失了. 隨即找電話亭撥電話給巴士上的同事, 找電話亭途中, 才發現我腦海一片空白, 我把所有同事的電話號碼, 都記在手機中, 根本不知道他們的電話號碼! 眼見時間不斷流逝, 找回手機的機會越來越渺茫, 心中也有點慌, 腦袋不斷嘗試憶起同事們的電話號碼, 不斷試打腦中出現的號碼, 終於讓我找到某有位同事, 讓他幫忙找和我坐巴士的同事. 電話掛上後, 合巧碰到其他同事, 借其電話找到和我在巴士上的同事, 幸運地他發現到我手機遺在車上, 已被他拾獲, 一切有驚無險.
從那件事中, 驚覺了幾件事. 最明顯莫過於我們太過依賴科技. 科技予人方便, 卻讓人與人的距離拉遠了. 從這件事中更看到人類不少的劣根性: 慣性, 懶惰, 前車不鑑, 引致更大的損失. 最後, 比較個人的, 從這次經歷可見自己還未被捨棄.
什麼是科技? 這名詞有雙重意思, 一個是科學, 一個是技術, 換句話說, 科技是以科學產生出來的技術, 為了我們人類日常生活更便利, 生活更舒適, 更節省時間, 好讓我們在有限的時間裡, 做到更多的事. 尤其是在現今資訊爆炸的時代裡, 科技能為我們在短時間篩選更有用更新更準確詳細的資料. 而智能電器的出現, 顛覆了一貫生活模式, 變得更個人化, 讓我們閒暇時間更多. 可是, 科技是一把雙刃劍. 我們從科技身上得到不少好處, 但從另一方面, 人類對科技帶給他們的方便, 養成習慣, 進而變成依賴, 過份依賴科技, 把重要的東西也賠上了. 從這次事件中可見, 科技令我不用記住同事們的電話號碼, 但過份依賴智能手機的記憶系統科技, 令到我遺失了手機後, 一時間也束手無策, 找不到該同事幫忙.
科技令世界無遠弗界. Whatsapp, line, 微信, Facebook, skype等等, 無論身在何處, 透過這些通訊裝置, 作零距離溝通, 猶如親身見面一般. 但另一方面, 當我們過於依賴這些通訊設備後, 人類的慣性又再作遂, 過份使用這些軟體溝通, 減少了其他的感官接觸, 好似聲音, 視覺, 觸覺等, 令人與人的關係變得冷淡. 這相當諷刺和微妙, 科技讓我們近在咫尺, 但亦因為那麼近, 所以這樣疏離. 在這件事中, 我記不起同事們的電話號碼可見.
其實, 早在幾日之前, 我曾在巴士上遺下了一包紙手巾. 當時就發現這長褲的袋子設計有問題, 袋裡的東西容易滑出來, 可是前車之鑑並沒有令我有所警剔, 沒有注意問題的嚴重性, 抱著僥倖心態, 認為自己很幸運, 不會有下一次, 到了失去了二千多元的手機, 才悔不當初. 整件事又看到人的惰性, 對習慣的行為變得理所當然, 產生出懶惰的情緒. 可是世事是無常的, 所有事也在慢慢的變化, 不想改變的心成為了對現實的矛盾.
整理以上所有事和心理狀態如下: 上星期因紙手巾滑了出來, 發現褲袋設計有問題, 可是因僥倖和懶惰, 遲遲不對問題作出解決. 到了手機從褲袋滑出來後, 才後悔當初不去正視這個問題. 而發現手機遺失同時間又發覺自己對科技過於依賴, 以致連同事的電話也沒記上腦, 弄得一個措手不及.
在此, 將這件事和大家分享, 希望大家明白世事無常, 所有在身邊的東西, 並不是必然的存在. 請好好珍惜, 另一方面也請對身邊的事物變化作好準備……
今年年頭對我來說很不好過, 和某位相識多年的朋友因某件事爭執而絕交. 這事擾攘了多個月, 讓我深深體會許多事看上是牢固的, 深厚的, 但當某件微不足道的小事發生後, 卻有千鈞的破壞力, 這就是蝴蝶效應. 當時滿腹疑問, 不想事情惡化, 可是現實卻在悲觀的方向走. 自己也無可奈何, 像是被天唾棄般. 到了手機遺失時, 心中不滿爆發開來, 不斷埋怨為什麼今年運氣這樣差, 縱使遺失手機只是自己的問題. 幸好手機能失而復得, 讓我覺得自己還是受天的眷顧, 並未被唾棄.
沒錯. 人怎樣理性, 到最後都會去到臨界點. 當這個臨界點爆發之後, 人就回歸原始, 祈求著非人的助力去補充理性的缺失. 這個過程既微妙, 又時常在我們的意識下發生, 實在難以解釋. 只可以結論理智與感情猶如八卦的兩極一樣, 相生相尅.
今次分享較艱深, 望各位能明白吧.

能源: 石油時代(上)

面對七十億人的龐大胃口, 我們除了對水資源的需求大之外, 其次便是能源. 現今我們依賴的能源主要是不可再生能源, 換句話說, 這些能源消耗了便不可能在短時間內再次產生出來. 現今我們所依賴的不可再生能源就有石油和煤.
石油從化學成份來說是由不同的碳氫化合物組成. 但主要成分是烷烴, 還包含有硫, 氧, 氮, 磷, 釩等元素. 石油的產生, 是由恐龍時期的海洋生物和藻類屍體, 沒埋在深厚的沈積岩底下, 經過漫長的地質變化壓縮, 加上地球岩漿高溫洗禮, 形成臘狀的岩層, 稱為油頁岩. 最接近熔岩層的油頁岩, 冷卻後變成了天然氣, 較遠的變成了石油. 由於碳氫化合物比一般沈積岩為輕, 所以它們成形後慢慢的滲到密度較低的岩層中. 大部分石油都藏在岩層深度為4000米到6000米的地方.
但這理論不是所有地質學家都贊成. 有一小數地質學家認為石油形成並非由生物屍體而成的非生物成油理論. 這理論由天文學家托馬斯．戈爾德(Thomas Gold)以俄羅斯石油地質學家尼古萊．庫德里亞夫切夫(Nikolai Kudryavtsev)的理論基礎發展開來的. 這理論認為地殼層內經己有很多的碳以碳氫化合物的形式一直存在. 由於碳氫化合物比一般岩石輕, 所以在岩層中不斷滲出, 被棲息在極熱的惡劣環境的微生物的化學作用而成石油. 而根據2003年美國的一項研究顯示, 不少已枯竭的油井經過一時間後竟可產出石油, 令這理論開始有人相信, 縱使這種現象很少發生.
石油最早發現記載於4世紀, 晉朝張華的<博物誌>中有以下記述:

 “酒泉延壽縣南山出泉水, 大如筥, 注地為溝, 水有肥如肉汁, 取著器中, 始黃後黑, 如凝膏, 然極明, 與膏無異. 膏車及水碓缸, 甚佳, 彼方人謂之石漆.’

 唐朝李吉甫所著的<元和郡縣誌>亦有以下記載:

 ‘玉門縣石脂水在縣東南180里, 泉有苔, 如肥肉, 燃極明. 水上有黑脂, 人以草墨取用, 塗鴟夷西囊及膏東.”

 到了宋朝沈括的<夢溪筆談>中出現石油一詞, 並沿至今.
 石油用途廣泛, 其90%成份作為運輸用燃料, 5%作潤滑劑之用, 餘下是氣體產物. 提煉石油的方法, 一般以餾程進行, 從不同的沸點, 提煉出不同密度的產品. 沸點範圍越低, 其密度較輕, 相反的則較重.
石油最主要的產物就是汽油. 其沸點最低, 為30度至205度. 當原油在氣缸中提煉燃燒時, 按其辛烷值區分優劣. 辛烷值越高的性能越好, 好似普通飛機燃料, 其辛烷值最高, 汽油一般用作汽車, 電單車及船隻的燃料之用.
沸點範圍更高, 由60度到280度或150度到315度的汽油為航空汽油. 航空汽油最大特點是其燃料效能高, 適合飛行的需要, 而且其結冰點很低, 在零下五十度都不會結冰.
再高的沸點, 由180度至310度的為煤油. 燃燒時不會產生黑煙, 火光既光亮又穩定, 因此用作照明, 煮食之用. 現今社會對煤油的需求不大, 因有煤氣等代替品, 所以產量不多.
沸點去到180度到370度和350度至410度的分別為輕質柴油和重質柴油. 柴油用於大型汽車, 及船艇使用. 由於柴油機比汽油機更省油, 有些小型汽車亦改用柴油作燃料, 所以柴油需求往往比汽油大. 柴油質量也以烷值表示, 越高數值越好, 其流動性和燃燒性也更好.
石油在工業用途中有95%用作潤滑劑之用. 包括冷卻劑, 防腐劑, 絕緣劑, 清洗劑, 用以清洗機器, 器械零件之用, 還有用作溶解劑及加工劑用在橡膠加工及試劑之用. 但也會製成燃料油用作工業用燃料之用, 依其粘度區分. 負荷重, 速度低的機器用高粘度機油, 高速度, 負荷低的則用低粘度機油. 另外石油會製成俗稱黃油的潤滑劑, 用在一些不能直接使用潤滑劑的機械齒輪之用.
其他的副產品還有石蠟, 用作包裝材料, 化妝品原料, 肥皂原料及蠟製品之用; 瀝青, 用以鋪設公路及建築之用; 還有石油焦, 用於治鋼及鋁和製成電石作電極.
除以上固體的產物外, 還有氣體產品, 統稱煉廠氣. 它能直接做燃料, 也能加壓液化成石油氣. 更可提供機械化產品原料及工藝之用. 從煉廠氣中, 可製造乙烯, 兩烯, 合成氨, 氫氣, 乙炔, 苯, 甲苯, 二甲苯等.
由此可見, 石油的功用之大, 超乎我們的想像.

能源: 70億序章

2011年10月31日並不是什麼特別節日, 可是對我們全球人類來說卻應該關注. 在印度北面的北方邦(Uttar Pradesh)首府勒克瑙(Lucknow District)附近的某個村莊誕生了第70億個人. 換句話說, 地球將突破七十億人口大關. 意味著我們將要面對更大的能源, 醫療, 教育, 房屋等壓力.
早在1870年代, 義大利神學地質學家安東尼奧．斯托帕尼(Antonio Stoppani)也指出人類已到了另一個世代, 曾替這個世代命為靈生代(Anthropozoic Era). 或許是其有神學背景, 所以認為這個名詞不夠科學而不被重視. 到2001年某天, 95年諾貝爾物理學獎得主, 荷蘭化學家保羅．克魯岑(Paul Jozef Crutaen)在一個科學會議上提出了人類世(Anthropocene)一詞, 得到與會人士極大的正面迴響, 還提議他把這個詞語註冊. 這不難理解, 因為人類對這個地球的改變非常明顯, 其成長模式較像細菌. 人類世一詞一出, 馬上被不同領域的學者接受. 地質協會更將人類世視為當今地質學的正式問題.
人類世裡的”世”, 是一個相當短的時間, 縱使在化石紀錄來說也有數千萬年之久. 從地質層的紋理, 地質學家從中分辨識不同的世紀, 也要花上多年時間觀察. 可是人類對地質的影響卻非常明顯, 而時間也不過兩個世紀的短時間. 因此, 人類世一詞一出, 立即引起了不同範疇的學者迴響.
人類改變地球最明顯的地方就是大城市的不斷掘起, 鋼筋, 水泥, 玻璃等充斥整個地球. 第二, 森林的消失, 加速了侵蝕, 間接令到大氣裡的二氧化碳增加. 從冰蕊的證據顯示, 二氧化碳濃度從18世紀未便不斷增加, 當時人口量也是不斷增加, 對能源的消耗量也是. 學者們提出了一個公式, 用以量化計算人類影響程度. 其算式如下:

人類影響(Environment Impact)(I) = 人口(Population)(P) X 富裕(Affluence)(A) X科技(Technology)(T)
這公式稱為IPAT公式. 說明人口, 富裕, 亦即是各國生產淨值, 科技, 亦即是專利申請數量, 這三個因素相互作用之下影響著地球. 2011年, 地球人口有70億人, 富裕額為55兆美元, 專利申請有190萬個. 比起1900年代, 以上三種因素分別是18億, 2兆美元及14萬1000個專利, 其增長令人驚訝.
第二次世界大戰之後, 百廢待興, 各國在世界衞生組織及聯合國兒童基金會的支持下, 得到不少醫療上的資助. 盤尼西林, 天花疫苗, 還有殺蟲劑滴滴涕(又名DDT, 學名雙對氯苯基三氯乙烷, Dichloro Diphenyl Trichloroethane) 讓不少發展中國家嬰兒存活率及平均壽命大幅廷長. 好似在印度, 其平均壽命從1952年的38歲到今日的64歲; 在中國, 則從41歲去到73歲, 人口爆炸就在這時發生.
除了死亡率下降外, 婦女的出生率亦一直保持在高水平. 當時歐洲女性平均會生6個小孩, 但隨著死亡率下降, 婦女生育率慢慢下降, 到了1970年代早期, 女性生育率開始下降. 在1990年代晚期, 歐洲的出生率降到1.4. 人口增長開始從已發展國家轉移到發展中國家. 可是在某些發展中國家政府政策之下, 生育率也開始下降. 好似中國在1979年的一孩政策, 生育率己下降到1.5個左右; 在伊朗, 以伊斯蘭政教支持下, 出生率也已下降七成以上; 巴西的出生率也比25年前少了一半. 縱使各國不斷採取不同措施控制國家人口, 但還是阻止不了地球人口達到70億. 這意味著對自然資源的需求會繼續增加. 以2007至2030年世界能源的消耗估計, 到了2015年將達到520千兆英熱單位(Quadrillion BTUs), 面對龐大的能源需求, 我們人類應何去何從呢?

進化論外話: 青少年(下)

首先, 我們要知道14至17歲的青少年對事物的基本認知, 已和成年人一樣. 只是青少年對回報比風險更重視, 這是科學家所說的刺激尋求. 人從10歲開始對風險接受程度增加, 到了15歲左右至25歲為高峰. 亦是各種生理或心理的意外的高峰期. 其實刺激尋求對青少年來說是正面的行為, 讓他們把社交圈子擴張, 令心理更健康. 可是這種對外面世界的好奇, 亦會帶來危險, 這個年紀層的人, 死亡率往往很高, 吸毒, 酗酒, 在這個階段不斷出現. 但這種刺激尋求正正是青少年走入一個人生的新階段.
科學家曾用一個以最短時間開車穿越一座城市的遊戲為實驗. 受試者是一個司機, 駕著車穿過該成市, 當中要經過幾個交通燈. 交通燈會不時轉燈, 要受試者在短時間成出決定. 若受試者在紅燈亮起時衝過去, 所消耗的時候就會較少, 分數就會相應提高. 但如受試者卡在路口處太長時間, 遊戲便會懲罰受試者. 結果顯示, 青少年在單獨開車的情況下, 其決策和判斷和成年人一樣高. 但當遊戲房加入受試者的朋友入去時, 情況就有所改變. 受試者風險接受度提升了一倍. 他們會在轉燈時不斷加大油門, 企圖衝過去, 相對成年人, 則沒有這個變化.
從這個實驗結果可見, 青少年不是看不到風險, 而是對回報偏好大過風險. 從生理上, 踏入青春期腦部多巴胺分秘達到項點, 活化了回報的迴路, 並推動了學習及決策. 在優厚回報之下, 青少年學習能力處於高速, 有著驚人的吸收能力, 相對對失敗的反應也很激烈.
此外, 青少年的腦部還會產生出催產素(oxytocin), 用以使與人社交更有獎勵性, 捉使以回報及社交相關的腦部區域的神經動力更緊密交疊. 加上青少年喜歡和同齡人士一起, 更能增加同儕間對新奇事物的認識, 間接在投資未來. 其他物種, 好似猴子及老鼠, 社交能力高的能取得較好的地盤, 足夠的食物和水, 有較多的幫手, 更有優秀的配偶交配. 換句話說, 青少年與同儕相處, 喜歡冒險, 用以在朋友間健立良好的關係及圈子, 用以應付未來的挑戰. 情形就如小花貓互相玩打鬥遊戲之中, 建立地位一樣.
青少年喜歡刺激和冒險, 與同齡同伴為群, 對他們將來對社會的適應力, 都是十分重要. 人類學家發現, 世界各國的青少年進入青春期, 都不約而同地有一樣情況, 並指出各地青少年所經歷的青春期是當地不同文化的塑造出來的. 文化影響了青少年的行為, 以及青春期的時間, 擴大了青春期的特色, 但並不是文化創造了青春期. 青春期可是一個經過選擇的基因發展出進行遷徙, 堅定進入未知之地的探險之心的關鍵.
可是對於父母來說, 青春期的青少年無疑是他們頭痛的地方. 天擇毫不會留情, 在物種學習與環境適應時, 往往會帶來不幸, 無可挽救的後果. 作為父母, 要擔當糾正的角色以幫助孩子在青春期的偏差. 研究指出, 被父母以平心靜氣但堅定的態度與子女溝通, 從中加以引導正確方向, 保持其發展空間, 子女青春期生活會快樂得多. 縱使青少年喜歡與朋友互相學習, 但有些東西需要從父母身上的寶貴經驗得到智慧, 用以更適應這世界.
最後, 我們要知道的是形成青少年笨拙和驚人適應力的關係. 就是聰明是用適應力換來的. 腦部前區是最後才被髓鞘質所包裹, 雖能最大地把軸突的速度提高, 卻抑壓了軸突分支的生長. 換句話說, 髓鞘質能把腦部各區聯繫的軸突增加, 卻將能加強適應力的軸突分支阻礙了. 到了20歲, 前區的腦部才被髓鞘質包裹, 用以減緩腦部過快成熟, 讓我們有更多的適應力保留. 直至25歲, 整個腦部才發展成熟, 變成各人獨有的適應能力. 這令到我們在二十多歲學習其他事物的能力下降了, 看上有點諷刺, 適應新事物卻令我們變笨, 但這是我們人類特有的變化之一.

進化論外話: 青少年(上)

令人口碑載道的電視劇, 到現在仍然深受人們的歡迎. 尤其是結尾那首歌<年少無知>, 那簡單直接的感情宣洩, 百味雜陣的人生, 那無奈的唏噓, 聽者無不會回憶年青歲月, 那種自在, 那種不羈, 那種快樂, 對比受制於現今社會的他們, 令人懷念. 在這裡卻帶出了一個耐人尋味的問題: 年少真的是無知嗎? 衝動, 魯莽, 年少氣盛等等形容年青的我們都帶有貶義, 但在進化論之下則不然. 可以說, 青少年腦部發育, 已經和成年人無異了.
在過去, 科學家寫下大量的論文和文章闗於青少年的腦部, 認為青少人是成人的半成品. 亞里士多德也曾說過, 年輕人因天性而瘋狂的程度, 猶如酒醉的瘋漢. 莎士比亞名作之一, <冬天的故事>(The Winter's Tale), 敘述牧羊人的希望: 10歲到23歲這段年齡給它一筆勾消, 不然就讓青春一覺睡過去; 因為這段時間裡, 他們除了讓姑娘懷孩子, 欺侮長輩, 偷東西, 打架外, 就沒別的事. 佛洛依德也認為青春期是一個性心理衝突表現. 可見青春期在人們眼中永遠是個問題. 但在五年前, 經過更尖端的腦部及遺傳研究後認為, 以進化論來解釋, 青少年並非成年人的半成品, 而是腦功能發展更強大, 更精細的適應社會階段.
美國國家衛生研究院在1990年代研究了100多名年輕人的腦部, 並掃瞄其發展中的腦部, 從中顯示出人類腦部在青春期, 亦即12歲至25歲, 會進行大規模重組, 就如電腦般的升級. 而人在六歲時, 腦部已長到成熟的90%, 及後的成長只是集中在頭骨用作加強保護腦部而已.
青春期腦部的軸突最先發展. 軸突(axon)是腦部用來傳送訊息到其他神經元的神經纖維. 發育時, 軸突被大腦中的白色物質, 髓磷脂(myelin), 包起來, 令到軸突傳送訊息速度升至100倍. 而用來接收軸突訊號的神經元, 像樹形的樹突(dendrite), 變得更發達, 更多分枝, 令軸突和樹突之間訊號傳播更快更敏感更健全. 與此同時, 一些較少用的軸突將會收縮, 這現象稱為突觸修剪(synaptic pruping), 令進行意識及複雜思考的灰色皮質更薄更有效率, 腦部運作更快速和精密.
這種生理發育, 發展緩慢, 從腦部後邊伸展到前部, 亦即由基本腦部功能, 去到較複雜的思想區. 左右腦將連結得更緊密, 傳遞高等功能的胼胝體(The Corpus Callosum), 記憶用的海馬迴, 也會變厚. 當這種發展更順利時, 人在思考及評估上將會更熟練更理性, 可是這種協調作用並非這樣容易.
科學家曾向兒童, 青少年以及20多歲的年輕人進行一個用眼睛玩的電動遊戲. 受驗者必須阻止自己眼睛去看從四面八方突然出現的閃光. 這個反向眼動測驗, 用以測試兒童, 青少年以及20多歲的年輕人抗拒對事物的好奇心的能力有多強. 結果發現受驗者兒童, 青少年以及20多歲的年輕人較少用績效評估, 錯誤原因及集中計劃的腦部區域. 但20歲的受驗者對這項實驗的反應卻己和成年人一樣. 那麼, 問題歸於原點: 為什麼青少年行為那麼反覆無常?

壬辰之年, 開天地, 立春之日, 創光明

距離農曆新年只有數天, 又是時候計劃來年的方向. 翻開去年的新年閒筆可見目標已達成三分之二, 縱使愛情願望還是落空, 但人總不能太貪心, 要知止. 因此, 能夠實現其中兩個願望, 也倍感安慰.
總結辛卯之年, 也算是一個平順之年. 先是完成學業, 取得期盼以久的學位, 並在十二月行畢業禮. 加上弟弟的結婚之喜, 可謂雙喜臨門, 一時無兩. 回想起來, 再累也是值得的.
第二個實現, 就是減肥成功了. 大約兩個月時間不間斷的到球場跑步, 把自己的體重減到七十公斤, 較預料更早完成, 令我有些意外, 進而提早進行第二階段------健身. 從八月下旬開始到現在近五個月, 也有些成績了, 縱使別人看上去體型還是沒有什麼變化.
不過, 也不是所有事都順順利利. 隨著次按風波引發的金融危機, 導致歐洲主權債務爆發, 令到各國市場恐慌, 搞得我也焦頭爛額, 殺得措手不及. 原本自己判斷是正確的. 可是卻因自己的急性子而壞了大事. 這次虧損比當年金融危機時更大, 也由此令我更明白自己性格, 並不斷思考及等待下一步行動.
另一個令人沮喪的地方就是愛情. 辛卯年令我費煞思量的東西就是這個情字. 有人為了一個不忠用的男人可以犧牲自己的青春, 金錢, 甚至家人; 有的人為了結婚而倉猝進行, 縱使雙方只拍了數個月的拖; 最難以理解是女人總離不開三十歲要嫁得出這個奇怪觀念. 縱使結了婚, 也不是沒有問題, 形形色色, 林林總總, 光怪陸離的問題時常在一起生活之下產生, 也令人十分無奈. 有日朋友一語道破, 原來自己一直犯了錯誤, 就是從沒勇氣嘗試追求遇到的目標, 總是將自己放在被動的地方, 只會在腦中幻想, 其實自己連門也沒有. 被朋友這麼一說, 恍然大悟, 也怪不得到現在也是單身.
來著壬辰年, 首要是要把身體鍛鍊好, 尤其是腹部及下腹部那些肉, 一定要切法弄走. 無氧運動重要, 但有氧運動都同樣重要, 所以今年目標是追求完美的身體, 既有良好耐久力, 也有迅速的爆發力. 其實人的極限只是人自己設上去, 就算年紀大了, 也不代表不能做得和年輕人一樣好, 只是所需時間比年輕長而已.
事業方面, 雖想投身其他收入及環境不同的地方工作, 但現有工作經驗將會沒用了. 現正處於十字路口, 留在原有崗位多幾年, 得知政府部門將出現巨大空缺, 自己的部門也是, 如再留在原本崗位多幾年, 會有升職機會. 怎樣選擇, 一時之間我也找不到方向. 希望今年可找到一個收入及環境都理想的工作, 當然也希望人事暢順吧.
至於愛情, 可說是迷離. 尋找自己真正所愛真的這樣難嗎? 人與人相處又真的這樣複雜嗎? 也許深信自己能找到一個可以終老的對象是很天真, 亦可能因為這個原因招致到現在還是單身的結果. 朋友待我好, 替我緊張, 介紹朋友我認識. 我是十分感激的, 但自己社交能力低, 錯過了許多機會. 希望今年有些進步, 為自己心儀的目標踏出第一步.
最後, 希望自己能有時間重拾書本. 過去一年接觸神秘學的節目多了, 對某些事特別感興趣, 尤其是關於空間及時間方面. 當中涉及數學和宗教, 還有傳統的曆法. 今年是時候深入了解它們和這三者的關係, 但也要視乎自己的時間是否許可, 因為自己的房間需要來個大整理, 讓自己的睡房更整潔, 更舒適. 換新家私免不了, 錢也要花多點, 要好好安排.
和辛卯年一樣, 壬辰年亦是變化的一年, 基礎的一年, 未知是令人恐懼, 因為你看不見對日後的事會有什麼變化, 但掌握現在, 好好經營, 就能改變未來, 這是我去年領悟到的道理. 祝各位身體健康! 生活愉快!

小品----自由

東非大裂谷除了是人族化石的寶藏外, 更是一班大約1000名”活化石”的活動範圍. 他們也許是人類系譜的主源之一, 已超過10萬年. 從1950年代後期, 他們以1萬平方公里土地為家, 縱使現在其範圍已被入侵了四分之三, 但他們還是以最原始的方式生活, 現代世界難以想像. 他們是哈札人.
農業社會的出現只有1萬年. 從200萬年出現以來, 人族物種有99%時間都是以狩獵和採集為生. 待動物被馴化, 食物能大量生產, 人口增加, 村莊開始出現, 進而是城市, 甚至國家. 不過, 農業並不是不需要代價, 它令傳染病流行, 週期性飢荒, 社會階級化, 甚至戰爭. 現今只有零星數個民族還是以狩獵和採集為生, 他們有些分布在亞馬遜, 兩個在北極, 有的在巴布亞新幾內亞, 還有就是哈札人身處的非洲.
雖然有些哈札人已經放棄了狩獵和採集生活, 融入了附近村落做農場幫工及旅遊嚮導, 但當中還有四分之一人依然是狩獵採集者. 他們不耕作, 不蓄牧, 如遠古人類一樣沒有固定居所, 每天覓食時間只有四至六個小時, 其食物種類既穩定又多樣, 亦未曾出現過飢荒, 反而有農民在作物失收時與他們生活. 即使其他族群入侵其活動領域用作種植, 可是哈札人從沒與他們發生摩擦, 也不曾參加戰爭. 哈札人人口密度不高, 避開了大大小小的疫症爆發. 從哈札人一生中, 幾乎沒有財產, 大多數哈札人身上只有鍋子, 裝水用的容器和斧頭, 包在一條毯子裡四處闖蕩.
哈札人的男女角色分明, 女的負責採集, 男的除了要狩獵, 還會採蜜, 通當都是單獨狩獵, 偶爾會集體行動, 狩獵狒狒. 男女階級平等, 狩獵不好對妻子不好的男人, 女方能主動提出分手. 即使沒有結婚儀式, 若男人收到女人製作的頸鍊, 表示那男人有傾慕者, 只要在營火處過夜, 就會以夫妻自稱. 大部分的哈札人都是一夫一妻制, 男女每幾年都有權換一次配偶. 哈札人的族群人數不多, 成員與成員之間並沒有高低之分, 沒有任何權力, 財富, 更沒有生日和宗教.
哈札人身處的土地, 土壤鹽分極高, 淡水水源少, 蟲患嚴重, 但是他們能充分利用人類的極限, 擁有豐富的野外知識, 能在黑夜行走自如, 因此不少學者都對他們進行研究, 以一窺人類祖先的生活面貌, 讓我們對祖先有更進一步的了解.
而在他們身上, 我看到自由. 他們想睡就睡, 想吃便吃, 營生只為填肚子, 身無長物, 寫意自在. 沒有階級和宗教, 知識束縛, 也不用在意別人的目光. 現今生活在過度發展的社會下, 貧富兩極化, 什麼也金錢掛帥, 為了足夠的使用, 不得不犧牲更多時間工作, 終日不是在辦公室, 就是在床上, 枯燥的生活連吃也無味, 更可悲的是付出相當多時間, 資來一點點薪金, 任誰也不其然問: 人生為何而活呢?
有學者認為人類從狩獵採集轉變為農業蓄牧是歷史上的嚴重錯誤. 從哈札人身上可見, 在我們眼中是無開化的蠻族, 卻不受飢餓和戰爭的傷害, 不被財富和地位剝削, 也不為知識和禮教所苦, 時間的死線對他們毫無作用, 文明的步履踐踏不到他們的傳統, 在非洲大陸逍遙自在, 怡然自得. 過去如是, 現在亦是, 將來也是. 這是令人羨慕的人種, 亦是地位超然的族群., 讓現代的我們油然神往.

進化論十四: 總結與未來

十年前, 1995年諾貝爾物理學獎得主, 荷蘭化學家保羅．克魯岑(Paul Jozef Crutaen), 某日在一場科學會議上, 因受不了與會人士不斷提及1萬1500年前的世界而作出投訴, 認為現在已不是全新世紀, 現在是人類世(Anthropocene). 相對演化歷史這巨大洪流, 人類世這二十多年只是這麼一點點. 有人問, 現在我們還能看到演化的尾巴嗎? 答案是肯定的. 我們朝早梳洗及睡前所清潔的牙齒便是. 隨著進食工具的精細, 加上烹調技巧不斷創新, 食物能夠被切成更細, 更易入口. 牙齒的功用不斷減少, 演化正在產生作用, 把多餘的牙齒退化掉. 因此, 有人天生上下顎較少, 不足夠給予所有牙齒生長, 出現疊生的狀況. 尤其是智慧齒, 有的人一生都不會長出來, 但在X光之下, 還可見到智慧齒藏在牙肉中; 有的人則只生了一對在上或下顎; 有的人更沒有足夠位置給那四隻大牙生長, 不得不去掉.
另一個可看到演化的地方, 就是肉眼看不到, 但卻能不斷變化, 適應力極强的細菌和病毒了. 自畜牧, 耕作社會模式開始, 細菌與病毒已和人類共生. 不論人與人, 動物與動物, 植物與植物, 人與動物, 人與植物, 動物與植物都接觸頻繁, 細菌和病毒為了生存而蛻變, 演化成從單一物種的出現, 到能傳染到不同物種之中. 時至今日, 縱使人類醫學一再昌明, 可是細菌和病毒總是高了一丈. 這除了細菌和病毒們要生存外, 另一原因就是人類濫用藥物. 尤其是抗生素, 在過往西方國家的隨意使用, 令細菌和病毒不斷變種. 現在最大的抗生素濫用國就是中國, 為了以藥費養醫生, 偏向用價錢較高的抗生素治病, 間接令細菌和病毒變種, 對人類的威脅永遠存在.
2004年4月在美國華盛頓州發生了史上最大的鯨魚擱淺事件, 近五十條不同大少不同種類的鯨魚沖上了海灘, 其中包括了一個人類從未見過的物種. 最先發現這奇怪物種的是兩位小童, 可是後來該屍體被美國海軍帶走了. 之後, 在世界各地也發生了零星的鯨魚擱淺事件, 當中也發現這奇怪物種, 亦被一些身份不明的人帶走. 後來訪問某些漁夫得知, 在波羅的海一帶時常無意捉到某些奇異的東西, 當中有魚叉, 被刺死的魚等等. 直至有次一批科學家在南非研究一條鯊魚, 被一條魔鬼魚的尾刺插穿了嘴, 從牠的胃中發現了一排接疊式的胸骨, 一堆牙齒, 包括門牙, 犬齒及臼齒, 還有一部分有骨的尾鰭, 手指骨, 盤骨及大腿骨. 根據所有資料證實這個遺骸是科學家們也不知道的新物種. 經DNA分析, 更指出有人類的DNA. 雖然最後所有東西都被一班不知名的人帶走了, 但科學家們不得不相信, 這是一條人魚.
人魚傳說在世界各地都流傳過, 如安徒生的人魚公主, 還有我國的經典<山海經>裡的<北次三經>也有對人魚的描述:

又東北二百里, 曰龍侯之山, 無草木, 多金玉. 決決之水出焉, 而東流注于河. 其中多人魚, 其狀如[魚帝]魚, 四足, 其音如嬰兒, 食之無癡疾.

在<太平廣記><正文卷第四百六十四><水族一>也有魚人的記載:

海人魚海人魚, 東海有之, 大者長五六尺, 狀如人, 眉目, 口鼻, 手爪, 頭皆為美麗女子, 無不具足. 皮肉白如玉, 無鱗, 有細毛, 五色輕軟, 長一二寸. 發如馬尾, 長五六尺. 陰形與丈夫女子無異, 臨海鰥寡多取得, 養之于池沼. 交合之際, 與人無異, 亦不傷人.

清代小說<鏡花緣>第十五回, 寫著故事主角唐敖的遊歷故事中遇到人魚的情節.日本也有不少的人魚記載, 甚至有骸骨展覽. 西方的哥倫布也曾在水手得知人魚的事跡, 說人魚以悅耳的聲音吸引漁夫. 在意大利, 波蘭, 甚至遠古希臘和埃及也有其記載. 大文豪莎士比亞名著之一, 仲夏夜之夢, 也是描寫人魚故事.
姑勿論, 人魚真的存在與否. 深海探險, 比起登月探險的次數還少. 從那物種身上的脂肪及其胸骨可見牠是生活於深海的動物. 無人說得準陸上有多少物種, 更遑論海洋物種有多少, 所以人魚的存在, 並非沒可能. 畢竟地球有近七成被海水包圍, 其中有接近人族的近親演化到海中生活也不足為奇. 但願牠們還未絕種, 還未被陸上的我們的污染害慘吧.
隨著科技的進步, 新的發現會不斷增加, 讓我們對自身演化及萬物蛻變有更進一步的認識, 也許會有更多新的物種被發現也未可知, 且拭目以待.

進化論十三: 祖先的道路．直立

除了馴化, 第二個人類演化的關鍵便是直立. 人類祖先最早出現在2000萬年前, 期後幾百萬年間, 體型漸漸長大, 能夠伸長手臂去採集及緊握樹枝. 到了600萬至700萬年前, 開始出現站立人猿, 去到320萬年的阿法南猿, 露西, 人猿已能適應並以步行作為行動方式. 大部分科學家都認為, 雙足行走是人類的定義的決定性特徵. 雙足步行是人類演化的基礎. 但為何人類直立這麼重要呢?
人能直立引發了一連串的身體演化. 頭骨及脊柱重新排列, 與臀部成一直線. 四肢及脊椎為了支撐身體重量而變大, 蛻變出足弓. 下盤骨盆變成寬扁的鞍形, 所有重量集中到雙腳上, 讓身體更穩定, 行走效率提高. 科學家透過生物力學證明人類各部位運動的奧妙. 受驗者全身佈滿測量用的電線, 在跑步機上做各種運動. 從受驗者身上的電線, 測出受驗者的腳跟與腳趾的壓力及肌肉的運動.
從實驗中可見直立移動是平衡, 協調及效率的奇蹟. 以左右腳其中之一隻為支撐, 另一隻腳以鐘擺定律, 循弧線移動. 上升中的腳得到的能量與同時下降中的腳的能量相等不斷進行移動. 達至行走之餘, 身體中大部分能量都得以儲存和恢復. 而膝蓋充分伸展, 下背會向前彎, 大腿骨從臀部向膝蓋內側傾斜的方式, 讓身體重心分配在兩側. 加上臀部肌肉能夠收縮, 令我們不會失去平衡, 倒向一邊. 最後, 雙腳的腳腱如彈簧一樣把移動壓力分散開去, 整個微妙的人體運動, 為自己節省了65%的負荷.
與黑猩猩相比, 牠們在直立行走時必須消費更多的體力, 也不能像人一樣伸直膝頭, 以維持雙腳筆直的站立. 當牠們行走時, 需要用強大的肌肉來支持體重, 又因不能伸直雙腳, 以致行走時前後搖晃., 消耗不少氣力.
至今250多種靈長類中, 就只有人類能得天獨厚地能直立行走. 那我們會不其然問: 為何要直立行走呢? 答案可謂五花八門. 有的認為以騰出來的手用來抱孩子哺乳, 有的說用來拿食物等. 不論原因為何, 都和一個因素有關: 節省不同地方所消耗的體力, 用在繁殖及發育上. 從古地理學研究中可見, 在600萬年至800年前之間, 地球氣候開始轉變, 近赤道處地區雨量越來越少, 廣茂的森林變得稀疏, 動物跟隨四處遷徙, 食物開始減少, 覓食地點越來越遠, 人類祖先不得不去到更遠的地方去覓食, 甚至大遷徙. 為了應付長途跋涉的艱辛旅程, 直立走路以節省氣力變得必須.
華萊士指出, 直立的好處之一, 便是雙手不須承擔行走任務, 令雙手自由自在. 而事實上, 自人類習慣直立之後, 手指也出現變化, 拇指以外的四指變直了, 長度也更平更齊整, 令指尖容易捏合, 能更準確抓握. 這個精良的技巧, 讓人類的祖先學會了打獵, 採集, 製造工具. 間接令腦部加速發展, 產生出智慧, 文明, 能建立現今的社會, 直立可說是與成為萬物之靈的關鍵.
天擇之下, 萬物平等. 人類雖從直立中得到不少好處, 但也要付出代價. 首當其衝莫過於女性. 100年前, 女性主要死因之首正是分娩. 為什麼女性生產需要一組至少三至四位醫護團隊去確保母子平安? 因為負責生產的原故, 女性的盤骨比男性為寬, 大腿骨的傾斜度更大, 因此膝蓋比男性容易受傷, 跑步比男性慢, 而浪費多10%的體力. 其次, 為了雙足行走, 女性產道因此嚴重壓縮, 可是另一方面, 人類能直立後, 腦部大了, 肩膀寬了, 胎兒在狹窄的產道之內出來異常因難. 嬰兒出生時, 後腦貼著恥骨, 令生產的女性很難獨個兒引導嬰兒出世, 更不用說為嬰兒清潔呼吸道及去掉臍帶, 所以生產是世界各地女性的一場嚴峻考驗.
而直立帶來的另一代價是背痛. 美國每年有超過1500萬人有背痛之苦, 令人不禁質疑天擇對脊椎的設計. 脊椎為了支撐腦袋, 保持髖關節及下肢的平衡, 所以演化出S字形的脊椎, 下半部向前彎, 上半部向後彎. 這個S形脊椎能使身體平衡及在運動時省力, 可是卻讓下半部的脊椎加多了負重, 凡是舉重物或劇烈運動, 導致脊椎末端受到擠壓, 引致破裂, 壓倒神經, 導致痛楚, 嚴重甚至會骨折, 引發椎板斷裂症.
此外, 直立犠牲了像黑猩猩的腳這樣多才多藝, 做的動作和手一樣熟練自如, 相比人類雙腳只為推進身體及緩衝震動, 更為單調. 足部高度的構造, 若人的足弓過高, 容易令足弓韌帶發炎, 尤其是女性的臀部比男性闊, 容易得到這種病. 足弓扁的人, 患上因疲勞造成的骨折特別高. 這些症狀, 都是黑猩猩不會面對的.
為了應付長途遷徙, 又為了大腦發育所需的蛋白質, 人類演化成直立行走, 其精密的結構, 卻造成背部及足部的疼痛. 但話說回來, 造成這些病患的原因, 主要都是人類自己魯莽, 或是貪圖一點方便, 以不正確姿勢運用背部及足部而造成的. 所以我們要好好保護身體, 莫為一時之快, 斷送自己的健康.

進化論十二: 祖先的道路．馴化 (下)

從狐狸的DNA樣本分析, 發現馴化與攻擊性狐狸基因裡, 有兩區DNA完全不相同, 由此可知, 馴化不是單一基因使然, 而是一群基因組改變引起, 這現象不獨是狐狸特有. 在德國萊比錫(Leipzig)的馬克斯普朗克演化人類學研究院(Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology), 研究員抽取15隻被馴化和15隻攻擊性的褐鼠血液, 也發現類似群組, 縱使難以界定馴化和攻擊性基因. 這可見馴化是一種複雜的表現, 需要和其他物種比較, 而線索有可能回到我們人類身上.
當然, 並非所有馴化研究都認同貝利亞夫的研究所所找出的基因, 就是馴化基因. 瑞典烏普沙拉大學(Uppsala University)研究家畜遺傳學的學者認為貝利亞夫的研究成果在於特徵分別, 但並未證實其因果關係. 他們指出馴化作用是天擇在運作, 最初野生動物靠人類吃剩的食物為食或以人類當時棲身的居所為躲避處以逃避捕食者, 後來人類發現這些動物的好處, 開始馴養這些動物. 動物在天澤與人擇之下身體產生變化, 變得細小, 尾巴會捲, 有些動物身上長有斑點, 演化成人類偏好的類型. 科學家以馴化豬與野生豬的毛色基因異變, 指出農夫偏好毛色鮮明但偽裝保護能力低的豬.
至於在尋找馴化基因方面, 烏普沙拉大學學者以東南亞地區的雞為對象. 在印度, 尼泊爾等地區生存著的原生雞, 去到8000年前才被人類開始作為食物飼養. 研究員把家雞與動物園裡的原生雞作基因比較, 分辨出一種名為TSHR的基因產生突變, 意味著TSHR在動物馴化中有著關鍵的角色. 現在學者們正尋找令TSHR突變的開關, 望能找出馴化的線索.
2009年, 美國加州大學洛杉磯分校生物學家, 進行了一項狼與狗基因組的研究, 從兩個物種裡某一組稱WBSCR17的基因附近裡有一小段特殊的DNA序列兩者極不相同. WBSCR17基因被認為是狗在馴化過程中具有重要意義, 而WBSCR17基因在人類身上是造成罕見遺傳病威廉氏症候群的成因之一. 威廉氏症候群病徵之一是過度友善, 對陌生人毫無防備. 可是還是難以找出馴化基因和威廉氏症候群之間有直接關係, 換句話說, 也難以從動物身上分辨出馴化基因.
現今社會日益富庶, 飼養寵物的人越來越多, 當我們在寵物店廚窗看到那些花貓小狗, 都會不其然產生憐愛之心, 想撫摸牠, 抱抱牠, 甚至想帶牠回家. 這都是天擇下付予某些物種特別的特性. 起先牠們的祖先還是對人類戰戰競競, 一直保持距離, 甚至聞風先遁. 後來人類遍佈全世界, 加上捕食者的壓力, 而人類相對捕食者的危害為之輕, 最重要是連捕食者都會怕害人類的情況下開始親近人類. 從人類角度來看, 牠們也是糧食, 也是能驅趕齧齒類, 害蟲的工具, 慢慢地開始從半放牧轉為飼養. 而動物在被飼養後受到保護, 生存威脅消失, 野性本能開始下降, 身上的獰牙利爪, 強壯的身軀鈍化, 馴化就在人類與動物互動之下產生出來.
以上推論, 未免過於籠統. 要將每一條基因解讀妥當, 以現今科技來說也要幾十年的時間才完成. 不過, 以現在各國學者的研究狀況, 已經有些頭緒, 找到馴化基因指日可待.

進化論十二: 祖先的道路．馴化 (上)

駕馭動植物的能力, 是人類成為萬物之靈的關鍵. 從勢單力薄的少數人狩獵及採集, 朝不保夕又危險的模式, 到擇群而居的農業和畜牧社會. 人不用再四處流離, 也有足夠的食物供給和安全的居所. 能造就今天文明的社會, 駕馭動植物的能力------馴化, 功不可沒. 縱使動植物因與人類接觸得多後, 也間接令病毒和細菌進化, 與我們如影隨形的存在著.
動植物順化的過程是至今還難以知曉的一環. 從化石與獸骨所提供的資料可看出人與萬物共生的時間及地點, 卻無法看到馴化的過程. 究竟是動物主動接觸人類? 還是人類在捕食牠們期間, 間接馴服了牠們? 現存148種大型哺乳類動物, 曾被馴化的不超過15種, 為什麼某些哺乳類動物可以被馴服, 而某些卻不能呢?
何為馴化? 這不是動物經過訓練後就能形成的東西, 是經過一代代動物與人類親近性生活培養而成. 個別動物的確能在訓練後被馴服, 可是被馴服後的動物的後代卻可充滿野性, 這例子在老虎身上可看到. 但有越來越多的線索顯示, 某些動物未被人類馴化之前, 就已習慣與人類互動了. 有時候馴化與野性的界定十分模糊, 最簡單的界定就是, 動物失去大部份野性本能. 要分析馴化的演化過程, 需要從基因處入手.
除了基因, 還有時間. 在極北之地現在是俄羅斯的國境內的新西伯利亞(Novosibirsk), 細胞學暨遺傳學研究所(Institute of Crytology and Genetics), 自1950年代開始, 亦即是在史達林政權下便已開始對狐狸進行順化實驗. 可是當時遺傳學被視為偽科學, 更被當時政權定為非法. 當年生物學家貝利亞夫(Dmitry Belyaev) 被政府革職, 其哥哥尼古雷(Nikolay)更遭勞改致死. 挫折雖大, 也難以掩蓋對遺傳學的濃厚興趣, 實驗偷偷進行.
貝利亞夫對犬科動物的演化十分著迷, 所以選擇同屬犬科, 並未馴化過的狗的近親, 銀狐, 為馴化實驗對象. 從1959年起開始展開馴化實驗, 向毛皮農場蒐集130隻狐狸進行馴化, 其效果超出想像. 1962年出生的第二代銀狐, 對人類的攻擊性開始消失; 到第四代的銀狐(於1964年出生), 更會像狗一樣會向人搖尾巴, 被人類撫摸; 到第六代的銀狐(1966年出生), 銀狐已經對人類完全友善. 去到第九代(1969年)的銀狐, 其體型開始變化. 剛出生的銀狐耳朵呈下垂長達三個月, 而毛色有點混雜, 有斑點, 尤其是額頭上有星星花紋. 去到第三十代(1973年), 馴服的狐狸看到人類時尾巴會向上捲以示親近; 到第15代(1975年)後, 脊椎骨變得較野生狐狸短三至六節, 令到尾巴變短較粗. 1972年, 研究人員加入褐鼠及水貂作實驗, 更嘗試馴養水獺, 縱使後來發現飼養水獺困難而放棄, 但也能從褐鼠及水貂身上得出與狐狸一樣的馴化行為.
為了確切分辨出馴化基因, 科學家們同時培育出具攻擊性的狐狸, 把最具攻擊性的進行繁殖. 因這些狐狸攻擊性太強, 不得不由一隻馴化的母狐狸養大, 卻從中證實了一件事: 狐狸對人類的反應是出自先天多於後天, 而遺傳則改變動物對人的反應.
不過, 要確定那些是馴化的基因, 卻一點不容易. 研究人員要從動物身上分別出友善與敵意基因, 可是這兩種行為卻與普通行為特徵, 包括恐懼, 勇氣, 好奇, 興奮等性情混雜著, 需要逐一分辨. 因此, 科學家用直接的方法, 先測量狐狸的不同姿態, 聲音及其行為進行量化評估, 再從馴化了的狐理和從攻擊性狐狸抽取血液樣本, 分析其DNA.

進化論十一: 祖先的道路．智人 (下)

德國慕尼黑大學的基因學家從一個4萬年前的尼安德塔人化石裡提取了一個378個字母的微小粒腺體基因樣本碎片. 小粒腺體基因是每個主基因碼細胞的一種短基因附加物. 當科學家們解讀那些字母時, 發現了其樣本與現存人類的差異早在現代人從非洲遷徙出來之前已是不同的系譜, 雖然現代人與尼安德塔人是同一個祖先演化出來.
人類學家推測尼安德塔人與現代人源於同一個祖先, 其後進行遷徙, 遷徙到地中海以北的祖先成為了後來的尼安德塔人, 而到地中海以南生活的, 則變成了現代人. 人族從地理上分支出這兩個系譜, 所以從現代我們的基因裡絲毫找不到尼安德塔人基因的痕跡. 有學者認為大約4萬年前歐洲的一場基因突變, 令到尼安德塔人被現代人所取代, 而突變的地方, 可能是和語言發展有關. 加上比較能做出更精細的工具, 以致尼安德塔人衰落而消失. 從埃爾西德隆的尼安德塔人化石所含的DNA樣本最為完整, 塑造出尼安德塔人是擁有紅頭髮和白色有點點雀斑的皮膚, 可是紅頭髮的基因卻和現代人紅頭髮的基因不同, 亦間接暗示出尼安德塔人與現代人的不同.
當然, 尼安德塔人的消失, 並不只有上述的主張. 1979年, 考古學家在法國西南部的聖塞賽爾(Saint-Cesaive)發掘了一具尼安德塔人晚期時代的化石. 伴隨著那具化石的是一般我們認為現代人才有能力製造的裝飾品------有孔的動物牙齒和象牙環. 到了1996年, 亦在法國的亞西蘇居爾(Arcy-sur-Cure)處的某一個洞穴, 也有同樣發現. 近幾年, 學者在所處法國某一個名叫佩許德拉杰(Pech del Aze)裡發現了二氧化錳, 研究分析顯示尼安德塔人很早便會用顏料裝飾身體, 亦即是原始的現代人行為. 由此有學者認為尼安德塔人和現代人行為大抵相同, 加上在葡萄牙拉加維爾(Lagar Velho)發現有2萬4500年的幼童化石, 及羅馬尼亞的穆耶里(Muierii)發現一塊有3萬2000年的顱骨, 認為兩族群可能有雜交過, 縱使非常罕見, 又沒有相關化石做佐證.
從尼安德塔人的化石裡, 科學家從牙齒找到更多尼安德塔人成長階段的證據. 從法國西南部穆斯持(Le Moustier)出土的尼安德塔青少年, 還有另一個生於7萬5000至4萬年前, 被稱為拉奇納顱骨(La Qnina)的尼安德塔青年; 在克羅埃西亞(Croatia)的克拉皮納(Krapina)出土兩塊生於13萬至12萬年前的尼安德塔青年, 加上兩個有9萬年, 出土於以色列卡夫澤(Qafzeh)的現代人樣本, 可見尼安德塔人的青春期比現代人早了幾年, 意味著尼安德塔人社會結構模式及認知能力可能與現代人不同.
牙齒其實與樹木一樣有年輪, 保存了一個人的出生到青春期直至停止成長為止. 為了在高緯度的較冷天氣生存, 尼安德塔人以中大型哺乳類動物為主食, 好似馬, 鹿, 野牛等, 亦即是以狩獵為主, 採集為副的生活模式. 換句話說, 為了生存, 可能整個尼安德塔族群, 包括婦女及孩童都要加入這危險的工作, 從不同地方出土的尼安德塔人化石上明顯骨折癒合的痕跡可見.
那為何尼安德塔人會消失? 從冰蕊資料可知, 在約3萬年前到約1萬8000年前之間為地球最後一次大冰期. 當時地球變動得很強烈, 突如其來的變動, 令尼安德塔人賴以為生的動物減少, 不得不遷移到更南的地方棲身. 在直布羅陀一帶的洞穴, 發現了尼安德塔人的石製器具, 還有松子灰及爐床. 用放射性碳素定年法判斷出這些是2萬8000年前的灰燼, 亦即是尼安德塔人最後生存蹤跡. 學者初步認為尼安德塔人消失在天氣驟變之下, 認為尼安德塔人沒有如現代人一樣從狩獵模式轉變到農業模式所致. 姑勿論消失的真相是什麼, 尼安德塔人在人族地位也是舉足輕重的.

進化論十一: 祖先的道路．智人 (上)

在200萬年出現的人族物種, 並不只有源泉南猿, 同時間還有出現其他的物種. 最出名的是東非出土的巧人, 意指是能製作工具的人. 接著是100萬年前的直立人, 有著容量大的腦袋, 體型也較大. 最後便是發展到我們今日的人族, 智人. 與智人同期, 還有另一個出名的人族物種, 分佈於歐洲及中東各地.
1856年8月, 在德國杜塞爾多夫東方約13公里處的尼安德谷(Neander Valley)某個石灰岩洞內, 被開採工人發現了一個顱蓋和一些四肢的骨頭, 尼安德塔人(Neanderthal)之名由此而來. 從突出的頭骨及粗壯的四肢, 被學者們灌以穴居野人的稱號. 直至1994年3月, 在西班牙北部阿斯圖里亞斯省(Asturies)一個洞穴群, 埃爾西德隆(El Sidron), 發現兩塊人類頷骨. 起初人們以為這是當年西班牙內戰時期留下的骸骨, 當地警方接手調查, 把大約140塊骨頭挖出來, 經過國家法醫病理學會花了六年時間研究後, 確定那些骸骨是一班生活在4萬3000年前的尼安德塔人化石.
從2000年起, 從埃爾西德隆, 又叫骨頭岩洞, 處發掘了至少1500塊化石碎片, 組成了五個成人, 兩個青年, 兩個兒童. 從所有人的牙齒都呈現營養不良的跡象, 這是由於尼安德塔人以打獵為生的遊蕩人種, 縱使尼安德塔人主宰歐洲及亞洲大陸約20萬年, 活動範圍遍及整個歐洲每個角落, 南到地中海直布羅陀海峽至希臘與伊拉克, 北達俄羅斯, 西到英國, 東面到達蒙古這樣廣闊, 但據科學家們估計, 其人數可能從沒多過1萬5000人. 在骨頭岩洞找到的化石年份可證, 當時歐洲氣候開始轉冷, 尼安德塔人展開了遷徙旅程.
從25萬至4萬5000年前時期, 雄踞大片土地的人種, 因不堪嚴寒天氣, 為生存而展開流徙, 到伊比利半島(Iberia), 地中海南岸及中歐某些孤島. 後來現代人從非洲進入當年尼安德塔人活躍的歐洲地區, 漸漸地尼安德塔人被淘汰, 到2萬8000年前尼安德塔人種完全消失, 其消失的原因令學者們耐人尋味. 而骨頭岩洞所發現的化石, 道出了一個尼安德塔人的悲劇.
從岩洞中所發現的化石顯示, 這九個尼安德塔人死的時候相距不出數天, 死因是被猛擊腦部致死, 再加上骨頭上有石器切割的痕跡, 證明那九個尼安德塔人是被吃掉的. 究竟是因為飢荒, 還是某些其他原因, 導致這樣的悲劇發生? 有待科學家們繼續研究.
從已有的化石結構可見, 尼安德塔人擁有巨大的胸膛及肌肉. 為了適應當時歐洲的氣候, 尼安德塔人有容量大的肺, 估計雄性的尼安德塔人需要至少5000卡路里的熱量. 頭部的顱骨比人類長而扁, 眉骨較大, 前額向後傾斜, 整個面部比人類更突出. 四肢較短但很有力, 下盤盤骨比人類更寬闊. 從基因學角度來看, 尼安德塔人與人類的接近度比比猩猩更高. 可讀的尼安德塔人基因字母大約有7000萬個, 佔全部的基因約2%. 科學家發現現代人與尼安德塔人的基因差別少於0.5%, 比起猩猩98.7%基因與人類相同的接近度更接近.
從歐洲各處出土的尼安德塔人所用的工具也可見其智慧與現代人差別甚少, 縱使比歐洲活躍的現代人粗糙, 但卻與非洲和中東生活的現代人不相伯仲. 去到這裡, 讓人不其然地問, 究竟現代人與尼安德塔人可曾有雜交? 以邏輯推論, 現代人與尼安德塔人相似度超過99.5%, 而且曾並存於歐洲大陸一段時間, 理應有接觸過. 但點點的差距, 卻有如鴻溝之遠, 在70萬年前, 尼安德塔人與現代人的基因己分道揚鑣, 分開了兩個截然不同的系譜.

進化論十: 祖先的道路．蛻變

馬拉帕(Malapa), 表面上是一片草原, 其實暗藏陷阱. 200萬年前, 此地佈滿地下洞穴, 雨季時被填滿, 形成地面湧泉, 吸引不同動物來此喝水. 到乾旱時, 地面湧泉的水位下降, 動物不得不更深入喝水, 因而失足跌落那些暗藏陷阱, 石洞的垂直通道, 變成動物們的墓地. 而石洞裡的沈積物, 把這些屍體沒埋, 經過百多萬年後, 石洞變淺了, 縱使還是相當陡峭險惡, 屍體則變成了化石. 其中有著科學家追求人類與猿屬的過度物種, 令人類演化的拼圖更完整.
坑洞在南非約翰尼斯堡西北方的馬拉帕, 兩地相距45公里. 2010年, 科學家們在這坑洞中掘出一名十二三歲的少年和成年女性的骨骼化石, 並於4月宣布了這項發現. 這個稱為馬拉帕遺址的地方, 早在1900年代初期就聲名遠播. 當年已在這裡發現了非洲南猿化石, 被譽為人類的搖藍. 而這兩副化石, 更解開了人類演化的重要部份: 跟人類相似得足以歸納為人屬的物種.
源泉南猿(Australopithecus Sediba), 這是4月宣布了這個發現而命名的新物種. 科學家們指出了各六個與南人猿人及與人屬動物相似的特徵, 以證明牠就是人屬與南猿的過度種. 從源泉南猿身上, 可以看到容量小的腦袋, 長且高的面頰骨, 有原始的臼齒及腳踵骨, 上肢長但身體較小的南猿特徵. 另一方面, 又看到和人相似的腦前側, 突出的鼻子, 臀部下部及牙齒. 其腳發展得較長, 而手的抓握力更精確, 亦因為其抓握力的精準, 源泉南猿已懂得製造簡單工具的能力. 這不是空穴來風, 因為在馬拉帕發現的成年女性化石及年輕少年化石是手牽手的, 其手指能互相觸碰, 換句話說, 牠們有可能是近親, 從中間接看到其演化出更精細能力的可能.
當然, 這宣佈並不會無人挑戰, 有些學者認為他們太早下定論, 只因馬拉帕遺址裡還有至少四幅遺骸在這裡. 這幾副遺骸的死亡時間相距最長不過幾週, 從已掘出來的化石有高處墮下的骨折損傷可見他們有可能是跌死的, 又可見牠們彼此是族群或有血緣關係. 牠們死後, 被水沖入更深的地方, 被厚厚的沙和黏土掩蓋, 把其骨骼保存好之餘, 更把一些皮膚組織保存了. 這是一個重大發現, 我們能從這些殘餘組織得知這人族動物(Hominins, 和其他非猿類靈長類動物的統稱)或稱人科動物(Hominid, 較老的名詞)對環境變化的反應, 有可能找到這物種的頭皮, 毛髮和汗線分布及結構的資料.
散熱系統的完善對人類來說可謂舉足輕重. 較大的腦部發展, 需要有更好的散熱能力, 而黑猩猩散熱能力較差, 所以牠們大多棲息在森林間. 在200萬年前, 地球環境變得乾燥, 人族動物覓食範圍日漸擴大到大草原處, 分布良好的汗線及體毛有幫人族腦部的隔熱和散熱. 源泉南猿腦部的大小和普通黑猩猩差不多, 有420立方公分, 但在形狀上卻有分別的. 從虛擬高解象分析, 可見源泉南猿的額葉左半面和右半面的腦明顯不對稱, 這是人類的特徵之一. 為了語言的處理, 人類左半腦較發達, 源泉南猿也有這項特徵, 縱使只用腦部褶頁去確定牠們接近人類較籠統.
對古人類學家來說, 源泉南猿的發現填補人族動物的演化. 只因過往出土又能納入人屬物種的化石少之又少, 只有在埃塞俄比亞的哈達爾(Hadar)出土的上頷骨, 有著短而寬的牙弓和平坦的鼻子, 年代比源泉南猿還早30萬年; 還有在馬拉威(Republic of Malani, 非洲內陸國家)出土可能來自10萬年前的下領骨. 姑勿論這些零星碎片有多大價值, 源泉南猿是最接近直立人及智人的祖先的論證暫時最有說服力, 真相還在地底下, 等待學者們公諸於世.

看破放下(12/9)

中秋節前後九月. 過生日後不久, 是今年最不開心, 不如意的時期. 壞事接踵而至, 孤獨, 悲哀, 憤怒, 怨恨等負面情緒雜陳, 一時也難以排解. 幸好, 在迎月之夜, 聽過網上電台節目後, 負情緒終得到釋放.
南北朝時期的興林國國王妙庄王, 生有三個女兒, 三女叫妙善, 自小禪修, 十六歲那年因不肯下嫁給宰相之子而漏夜出宮, 獨怒了妙庄王, 下令火燒白雀庵, 把五百名尼姑活活燒死. 妙善痛苦非常, 感動太白金星化身猛虎送她到蒼岩山. 妙善潛心修佛, 修成正果. 適逢妙庄王因火燒庵寺, 母親被氣病, 自身也患上人面瘡怪病, 妙善不計前惡, 獻手及眼做藥引把妙庄王醫好. 妙庄王為了感激妙善本將封為全手全眼, 卻錯說成千手千眼, 妙善顯身化成千手千眼法相, 亦即是千手千眼觀音菩薩.
聽到這裡, 鼻子酸酸的. 只因自身之苦與觀音得道之苦, 連滄海裡的一粟也不如; 觀音為的是別人之苦, 比起我個人之苦, 何其宏大; 最令我慚愧的是這些苦, 只是自我加諸身上之苦, 比起觀音面對的苦, 我的苦根本微不足道, 只是自找煩惱, 什麼也不是! 見到觀自在的神聖, 廣大, 我的苦也盡散九霄.
老實說, 早在兩年前, 已接觸過偉大的菩薩, 只是當時覺得祂走在死者空間, 對於活著的人並無關係的愚昧想法而沒有重視. 回想起來, 自己何等無知! 能道盡眾生之苦, 又許下盡道地獄苦魂之大願的菩薩, 所受之苦, 無法想像. 現在想到祂的法號, 愧疚之淚凝滿眶------地藏王菩薩
沒錯! 正如耶穌基督上山變臉一樣, 我們看到的, 並不是真實的. 一切皆空, 皆無, 我們不需要, 亦無必要被七情六慾所苦. 只要我們擁抱煩惱, 一切自在消遙. 活在當下, 接受所有, 沒有好惡, 就是自在.

“嫦娥應悔偷靈藥, 碧海青天夜夜心.”

嫦娥奔月的故事, 在民間有多個版本, 最廣為相信的內容是在遠古時代的射日英雄后羿娶了嫦娥成為帝王, 可是愈來愈暴戾成了暴君. 一天, 后羿從王母娘娘的手中求得一包不死藥, 只要吃了就能成仙升天. 嫦娥知道後就把不死藥全部吞下, 變成了仙女飛登月宮. 嫦娥成仙後 百姓們紛紛向月擺設香案, 向嫦娥祈求平安吉祥, 中秋節由此而來.
嫦娥奔月的故事, 最早記載於<淮南子>一書中. 而<淮南子>一書成書時大概在公元前140年, 那麼, 這故事已流傳了2151年, 換句話說, 嫦娥孤獨地在月宮己有2151年. 相比之下, 自懂事以來到現在, 孤獨的我時間也不過十年多一點, 未免太過渺小. 歷經二千多年, 看盡人間過節的喜悅, 反觀自己形單影隻, 這種痛苦, 也不是凡人的我所能體會. 那我的苦算是什麼呢? 也許孤獨是命宮太陰星者所要面對的宿命, 而我欣然接受.

今借太陰星君之名, 許下大願, 祈求天下間所有苦難之人得到解脫, 幸福快樂.

這是我中秋願望.

磨合．感恩．自覺(9/9)

婚姻是兩個人的問題, 但與男家或女家親人同住就另一回事. 越來越感覺到某人妻子脾氣很大, 動不動就板著臉生起氣來, 令人難以忍受. 在經濟上, 他們沒有對家庭分毫付出, 管理費, 差餉, 電費, 水費, 煤氣費等等都不用付錢, 更何況家用呢. 家裡亂七八糟, 被他們的東西充斥四週也不好好整理, 家務更是屈指可數; 一句:”不是我弄出來的.”, 就將用過的碗堆積如山, 片地塵埃而視若無睹; 最令人不滿的可說是把脾氣胡亂發洩到別人身上, 連最基本對人的尊重也沒有.
年輕一代的年青人婚姻心態和自私真是無以復加, 沒本事買樓就算了, 奶奶挽留他們住, 又讓出主人房及家具給他們, 可是他們像是理所當然般, 一句多謝也沒有, 還對那些傢俱諸多挑剔. 只是住屋邨還要扮高尚, 吃飯時對飯菜批評多多, 又放縱不羈到處吃喝玩樂, 完全不善理財, 何來有錢置業?
與親戚同住, 就是家人, 如同坐在同一條船, 應同舟共濟, 群策群力. 但現實是家務不做, 時常要別人善後, 就連基本禮貌也沒有, 愛理不理, 何其惡劣! 不要自命不凡! 你什麼也不是!! 嚴格來說你只是一個寄人籬下白吃白喝的米蟲!!!
另外一對新人, 結婚不足一年, 可是丈夫總是愛對著妻子發火, 更有肢體暴力發生, 踢房門, 打睡床, 弄至自己受傷也在所不惜. 妻子承受著巨大壓力, 需要心理輔導.
先表明自己的立場是偏向女方的. 這是因為中國習俗, 為妻子嫁雞隨雞, 嫁狗隨狗. 女方離開娘家, 不論環境好壞, 丈夫待她不好也要忍氣吞聲, 不會讓父母擔心. 但並不表示就可以肆意妄為, 目中無人. 這已經不是為妻者賢淑不賢淑, 而是最基本尊重別人的禮貌也沒有. 而對後者的一對新人, 也承認妻子是我們一生中最重要的人, 陪伴大半生只靠無形的關係到終的奇蹟, 所以我們更應該愛護珍惜, 在妻子面前展現真性情無可厚非, 但並非一定要用極端手法去排解, 為什麼不好好控制自己的情緒, 將負面思想好好處理呢?
男女婚姻是建基於現實與理想上, 是愛情發展至極的表現. 老實說, 其實身邊也不乏模範的夫妻. 好似以前在空運貨站工作時遇到的一位嬸嬸, 家有三子女, 生活貧窮, 但很快樂. 最記得她曾說過: “兩公婆一起捱窮不緊要, 最緊要開開心心!” 這說話一直牢記我心.
另一位就是我同事夫婦. 他們婚宴我也有出席, 從同事朋友(亦是我的同事)口中得知, 他們從沒吵架, 妻子的沒有脾氣, 丈夫亦非常愛妻子, 兩人相處十分甜蜜. 和他閒談時他也承認自拍拖, 到結婚, 生孩子也吵不到十次架, 就連他最近一次的吵架也記不起是何時.
看到他們, 讓我深深體會到, 夫妻生活是幸福與否都是在他們自己的手中, 一切事在人為而已. 你是真心愛她/他的話, 會忍心這樣對待她/他及她/他的家人嗎?
以我愛情經驗尚淺的人去質問, 未免沒有說服力. 對我來說婚姻真的是很遙遠的事情, 一切好像我可掌握又伸手不及的東西. 也許今年不用上學, 餘閒時間多了, 開始想找個伴侶, 可惜挫敗居多. 看來時間上並未配合, 而且自身能力不足, 看來餘下時間要好好學習與人相處. 今年生日願望將是找個好女友, 一個能一生一世的女人!