十年前, 1995年諾貝爾物理學獎得主, 荷蘭化學家保羅．克魯岑(Paul Jozef Crutaen), 某日在一場科學會議上, 因受不了與會人士不斷提及1萬1500年前的世界而作出投訴, 認為現在已不是全新世紀, 現在是人類世(Anthropocene). 相對演化歷史這巨大洪流, 人類世這二十多年只是這麼一點點. 有人問, 現在我們還能看到演化的尾巴嗎? 答案是肯定的. 我們朝早梳洗及睡前所清潔的牙齒便是. 隨著進食工具的精細, 加上烹調技巧不斷創新, 食物能夠被切成更細, 更易入口. 牙齒的功用不斷減少, 演化正在產生作用, 把多餘的牙齒退化掉. 因此, 有人天生上下顎較少, 不足夠給予所有牙齒生長, 出現疊生的狀況. 尤其是智慧齒, 有的人一生都不會長出來, 但在X光之下, 還可見到智慧齒藏在牙肉中; 有的人則只生了一對在上或下顎; 有的人更沒有足夠位置給那四隻大牙生長, 不得不去掉.
另一個可看到演化的地方, 就是肉眼看不到, 但卻能不斷變化, 適應力極强的細菌和病毒了. 自畜牧, 耕作社會模式開始, 細菌與病毒已和人類共生. 不論人與人, 動物與動物, 植物與植物, 人與動物, 人與植物, 動物與植物都接觸頻繁, 細菌和病毒為了生存而蛻變, 演化成從單一物種的出現, 到能傳染到不同物種之中. 時至今日, 縱使人類醫學一再昌明, 可是細菌和病毒總是高了一丈. 這除了細菌和病毒們要生存外, 另一原因就是人類濫用藥物. 尤其是抗生素, 在過往西方國家的隨意使用, 令細菌和病毒不斷變種. 現在最大的抗生素濫用國就是中國, 為了以藥費養醫生, 偏向用價錢較高的抗生素治病, 間接令細菌和病毒變種, 對人類的威脅永遠存在.
2004年4月在美國華盛頓州發生了史上最大的鯨魚擱淺事件, 近五十條不同大少不同種類的鯨魚沖上了海灘, 其中包括了一個人類從未見過的物種. 最先發現這奇怪物種的是兩位小童, 可是後來該屍體被美國海軍帶走了. 之後, 在世界各地也發生了零星的鯨魚擱淺事件, 當中也發現這奇怪物種, 亦被一些身份不明的人帶走. 後來訪問某些漁夫得知, 在波羅的海一帶時常無意捉到某些奇異的東西, 當中有魚叉, 被刺死的魚等等. 直至有次一批科學家在南非研究一條鯊魚, 被一條魔鬼魚的尾刺插穿了嘴, 從牠的胃中發現了一排接疊式的胸骨, 一堆牙齒, 包括門牙, 犬齒及臼齒, 還有一部分有骨的尾鰭, 手指骨, 盤骨及大腿骨. 根據所有資料證實這個遺骸是科學家們也不知道的新物種. 經DNA分析, 更指出有人類的DNA. 雖然最後所有東西都被一班不知名的人帶走了, 但科學家們不得不相信, 這是一條人魚.
人魚傳說在世界各地都流傳過, 如安徒生的人魚公主, 還有我國的經典<山海經>裡的<北次三經>也有對人魚的描述:
又東北二百里, 曰龍侯之山, 無草木, 多金玉. 決決之水出焉, 而東流注于河. 其中多人魚, 其狀如[魚帝]魚, 四足, 其音如嬰兒, 食之無癡疾.
在<太平廣記><正文卷第四百六十四><水族一>也有魚人的記載:
海人魚海人魚, 東海有之, 大者長五六尺, 狀如人, 眉目, 口鼻, 手爪, 頭皆為美麗女子, 無不具足. 皮肉白如玉, 無鱗, 有細毛, 五色輕軟, 長一二寸. 發如馬尾, 長五六尺. 陰形與丈夫女子無異, 臨海鰥寡多取得, 養之于池沼. 交合之際, 與人無異, 亦不傷人.
清代小說<鏡花緣>第十五回, 寫著故事主角唐敖的遊歷故事中遇到人魚的情節.日本也有不少的人魚記載, 甚至有骸骨展覽. 西方的哥倫布也曾在水手得知人魚的事跡, 說人魚以悅耳的聲音吸引漁夫. 在意大利, 波蘭, 甚至遠古希臘和埃及也有其記載. 大文豪莎士比亞名著之一, 仲夏夜之夢, 也是描寫人魚故事.
姑勿論, 人魚真的存在與否. 深海探險, 比起登月探險的次數還少. 從那物種身上的脂肪及其胸骨可見牠是生活於深海的動物. 無人說得準陸上有多少物種, 更遑論海洋物種有多少, 所以人魚的存在, 並非沒可能. 畢竟地球有近七成被海水包圍, 其中有接近人族的近親演化到海中生活也不足為奇. 但願牠們還未絕種, 還未被陸上的我們的污染害慘吧.
隨著科技的進步, 新的發現會不斷增加, 讓我們對自身演化及萬物蛻變有更進一步的認識, 也許會有更多新的物種被發現也未可知, 且拭目以待.
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