今年的新年, 明顯的溫暖. 整個冬天, 寒冷的日子短了. 全球的天氣, 正慢慢的改變, 變得越來越溫暖. 溫室效應可以話是一個老掉牙的話題, 可是大部份人卻認為這只是百年後的事, 有的更是不相信有這個效應存在, 實在無知! 現在可以說, 全球天氣因為這個效應而巨變, 在我們來著的三十年便會更明顯. 澳洲墨爾本的暴雨, 英國的暴雪, 各地的反常天氣, 都是全球氣候巨變的徵兆.
本世紀的暖化程度, 是1000年來最嚴重的. 近這140年, 地球的溫度平均上升了了近兩度, 而二氧化碳濃度升了近一百個百萬分率(ppm). 這情況尤以1950年之後更為加劇. 若我們再不對二氧化碳排量加以控制, 本世紀內海水會上升一公尺, 這小小的一公尺, 將會令一億多人的家園失去. 即使現在我們全球停止排放二氧化碳, 這個暖化仍然會持續下去. 這就是地球現在的情況.
二氧化碳含量增加, 對地球有什麼影響? 大多數人一定會說兩極冰塊溶解蓋過部份低潌陸地. 或許因為人們只是懂得這部份答案, 所以認為只是陸地少了, 沒什麼大不了, 這只是答對了一部份. 二氧化碳升高不但影響低潌地區的居民, 而且影響海水及海水裡的生物. 天氣不只熱了, 更變得極端化. 冬季時間縮短, 甚至不再寒冷. 夏季日子更長, 而且越來越炎熱. 動物的繁殖及遷徙時間改變, 其棲息地亦有所變化. 生態系統不再平衡, 令到某一些物種將會滅絕. 最後我們人類都會走向滅亡的道路!
溫室效應, 除了令兩極冰層溶解外, 還會令高山的結冰面積減少. 瑞士中部阿爾卑斯山的溫特阿爾冰川自1800代中葉至今, 己經後退二千公尺以上. 1910年, 美國成立冰川國家公園時, 有150條冰川, 現在已不足30條. 冰川退到更高的地方, 河流因而減少了流量, 首先遭殃的便是賴以冰川河流的水為生的居民, 其次是在高上冰地的植物, 牠們的生存空間也不斷後退, 有的會因此死亡, 有的植物因而入侵另一種植物的生長地方令其絕跡.. 跟著草食動物便因植物後退而遷上更高的地方覓食, 又令到更高的動物的生存空間減少. 最後肉食動物會因草食動物減少跟著消失.
46億年的地球歷史中, 海平面也曾多次的大起大落. 可是人為的海平面上升之快, 己超過了地球過去兩三千年的平均值. 每年上升2.4公釐的海平面, 加速了海岸的侵蝕, 更影響三角洲及低地的食水供應. 家園, 生計受到威脅, 人們被迫向內陸遷徙, 增加了人口密度, 居住環境更擠迫. 連結著東部俄羅斯及格陵蘭西部, 橫垮兩個洲的北極海冰, 自1978年開始, 每十年面積便小了9%, 其海冰的厚度在過去三十年來減少了40%. 溶了的海冰, 加上冰川的水, 陸沉更為嚴重.
海水升高, 最大的受害者未必是我們, 反而是住在那瑰大海冰的生物. 尤其是差點兒絕種的菱紋海豹, 既要面對極地的獵食者, 又要面對來自加拿大的捕犳人, 現在又要面對自己的繁殖及棲息環境的威脅, 令人痛心疾首. 海冰縮小了, 動物活動範圍也跟著減少, 被覓食者捕獵殺的機會地大大提高. 再加上冰層變簿了, 在那處繁殖的不同種的海豹也倍加危險. 初出生的小海豹, 沒有厚厚的脂肪層保暖, 萬一跌了下水, 可謂九死一生. 海冰層變薄, 也令剛出生的小海豹死亡率上升. (續)
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